美 육군 획득 최고책임자, 한화에어로 찾아 ‘K9·천무’ 생산현장 점검

[마이데일리 = 심지원 기자] 미국 육군의 무기체계 획득을 총괄하는 브렌트 잉그러햄 획득·군수·기술 차관보가 한화에어로스페이스 창원사업장을 방문해 K9 자주포를 비롯한 지상방산 장비의 생산 현장을 살폈다.

한화에어로스페이스는 잉그러햄 차관보 일행이 지난달 26일 창원사업장을 방문해 차륜형 K9 자주포 등 지상방산 장비 전반의 생산 역량을 확인했다고 2일 밝혔다.

잉그러햄 차관보는 미국 육군의 획득 최고책임자로서 550개 획득 프로그램, 약 1700억달러 규모의 포트폴리오를 총괄한다. 미국 국방부에서 획득운영유지 담당 부차관 직무대행과 플랫폼·무기 포트폴리오 관리 담당 부차관보 등을 거치면서, 항공∙해상∙사이버∙전자전 체계 등 주요 무기체계 획득 업무를 담당했다.

잉그러햄 차관보 일행은 이날 차륜형 K9 생산 현장을 둘러보고 로봇 용접 등 대량 생산과 품질 관리를 뒷받침하는 자동화 공정을 살펴봤다. 또 차륜형 및 궤도형 K9 자주포의 기동 시연과 더불어 다연장 유도미사일 천무, M-SAM, L-SAM, 보병전투장갑차(레드백), 한국형수직발사체계(KVLS) 등 한화의 다양한 방산 포트폴리오를 직접 확인했다. 방문단은 생산라인의 자동화 수준과 실장비 기동 시연에 긍정적인 반응을 보이며 한화의 생산 능력과 관리 체계 등에 큰 관심을 나타냈다.

이번 방문은 한화에어로스페이스의 미국 법인 한화디펜스USA(HDUSA)가 최근 미국 육군 차륜형 자주포(MTC) 프로그램의 시제품 공급 계약을 체결한 직후 이뤄졌다. 이 자리에서 양측은 미 육군의 전력 현대화를 뒷받침하기 위한 한∙미 방산 협력 방안을 놓고 다양한 의견을 나눴다.

마이클 쿨터 한화디펜스USA 최고경영자(CEO)는 “지난 70년간 한미동맹은 평화와 안보의 초석이었고 방산 협력은 그 동맹을 떠받치는 중요한 축이 되고 있다”며 “한화는 검증된 제조 역량과 글로벌 생산 경험으로 한미동맹의 억지력을 강화하고 미국 방위산업 기반에 기여할 것”이라고 말했다.