승점 3은 힘들다? 아직 모른다? 복잡한 32강행 경우의 수→그래도 아직 희망이 남아 있다[2026WC]

[마이데일리 = 심재희 기자] 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 조별리그 3차전이 진행되고 있다. 토너먼트 진출과 탈락 희비가 교차 중이다. 조 3위 팀들이 벌이는 와일드카드 전쟁도 뜨겁다. 한국은 와일드카드 탑승을 위해 다른 조들 경기 결과를 지켜보고 있다.

홍명보호는 이번 대회 조별리그 A조에서 1승 2패 승점 3 2득점 3실점을 기록했다. 체코와 1차전에서 2-1로 이겼다. 그러나 멕시코와 2차전에서 0-1로 졌고, 남아프리카공화국(남아공)과 3차전에서도 0-1로 패했다. 멕시코(승점 9), 남아공(승점 4)에 이어 A조 3위로 밀렸다.

남아공과 3차전에서 비기기만 해도 32강 직행이 가능했다. 하지만 남아공에 덜미를 잡히며 3위로 추락했다. 이제 와일드카드 32강 진출을 바라보고 있다. 다른 11개 조 3위와 성적 비교에 들어갔다. 26일(이하 한국 시각)까지 6개 조별리그 경기가 모두 종료됐다. 한국의 32강행 가능성은 여전히 살아 있다.

26일까지 조 3위를 결정한 나라는 6개다. 한국은 6개국 중 5위를 달리고 있다. B조 3위 스코틀랜드(1승 2패 승점 3 골득실 -3)에 앞섰지만, 다른 조 3위에 모두 뒤졌다. 1승 1무 1패로 승점 4를 얻은 스웨덴, 에콰도르, 보스니아-헤르체고비나, 파라과이에 밀렸다.

27일과 28일 6개 조별리그 3차전이 더 벌어진다. 조별리그가 모두 종료돼야 와일드카드 전쟁 결말을 알 수 있다. 현재로선 승점 4 이상을 획득하면 32강 진출이 가능할 것으로 보인다. 승점 3을 적어낸 나라들은 골득실과 다득점 페어플레이 점수 등을 종합적으로 따져야 할지도 모른다. 승점 3 골득실 -1을 찍은 홍명보호도 초조한 시간을 보내고 있다.

이번 대회에는 48개국이 진출했다. 4개국씩 12개 조로 나뉘어 조별리그를 진행 중이다. 각 조 1, 2위가 32강 토너먼트에 직행한다. 조 3위 12개 팀이 성적을 비교해 와일드카드 32강행 티켓 8장 주인공을 가린다. 서서히 32강 윤곽이 드러나고 있는 가운데, 아직 운명이 모두 결정되지는 않았다.