"수입 대신 폐자원"… 포스코·LG·삼양 등 순환경제 밸류체인 구축

[포인트경제] 최근 글로벌 공급망 불안이 갈수록 고조되는 가운데, 국내 폐자원을 활용해 수입 원료를 대체하는 '순환경제' 구축이 본격화된다. 정부가 국내 주요 기업 및 산업단지와 손잡고 핵심 자원의 자급률을 높이기 위한 맞춤형 지원에 나섰다.

기후에너지환경부는 19일 서울 강남구 포스코센터에서 한국환경공단 및 선도기업·산업단지로 선정된 16개 기관과 함께 '순환경제 선도기업·산업단지 육성을 위한 업무협약'을 체결했다고 밝혔다. 이번 프로젝트는 개별 기업 차원의 재활용을 넘어, 원료 공급부터 최종 재제조까지 아우르는 밸류체인(가치사슬) 협력체계를 구축한다는 점에서 의미가 크다.

폐가전에서 냉매 뽑고, 반도체 핵심광물 '하프늄' 되살린다

이번 협약에 따라 전기·전자 업종에서는 LG전자가 주축이 되어 에어컨과 냉장고 등에서 발생하는 폐냉매의 적정 회수·관리 체계를 짠다. 물류기업인 LX판토스가 폐냉매를 수거해 운반하면, 칠서리사이클링센터와 오운알투텍이 이를 재생 냉매로 변환하는 구상이다. 아울러 반품 등으로 버려지던 가전제품을 수리해 다시 쓰는 '리퍼비시(Refurbish)' 실증 사업도 전개된다.

반도체 소재 업종은 전 세계 연간 생산량이 70~75톤 수준에 불과한 희소금속 '하프늄'에 주목했다. 피케이씨와 아데카코리아는 반도체 제조 공정에서 나오는 부산물로부터 하프늄을 추출해 재생 전구체를 제작한 뒤, 이를 다시 반도체 공정에 투입하는 시범사업을 추진할 방침이다. 이번 실증이 안착하면 다른 희소금속으로도 협력을 확대해 자원 안보를 강화하겠다는 전략이다.

철강 부산물은 도로 위로, 라면 봉지는 단일 재질로 변신

철강과 식품 등 전통 산업군에서도 체질 개선이 이뤄진다. 포스코, 신진기업 등은 그동안 매립되던 공정분진과 슬래그에서 철, 탄소 같은 유가 성분을 분석해 고품질 재생원료로 회수하는 데 집중한다. 현대제철은 흥진개발 등과 함께 철강슬래그를 활용해 아스콘 및 콘크리트용 골재 등 고부가가치 제품을 만드는 협업체계를 가동한다.

식품 업종의 삼양식품은 소각되던 공정부산물을 강원바이오에너지와 연계해 바이오가스 에너지로 전환하기로 했다. 특히 그간 알루미늄 등이 겹쳐져 재활용이 곤란했던 라면 봉지 등 식품 포장재의 재질을 단일화해 포장재 재생원료 중심의 '탈플라스틱 순환경제' 환경을 조성할 계획이다.

규제 특례부터 R&D까지…2030년까지 집중 지원

정부는 이번에 지정된 기업 및 컨소시엄과 함께 올해 안으로 '순환경제 세부 경영전략(2026~2030년)'을 수립할 예정이다. 이후 2030년까지 규제 개선 및 실증특례 지원, 중소·중견기업 대상 공정개선 설비 구축, 혁신 기술개발(R&D) 과제 발굴 등 전방위적인 행정·재정적 뒷받침을 이어간다.

김성환 기후에너지환경부 장관은 "자원 공급망 경쟁이 심화되는 시점에 이번에 지정된 선도기업과 산단이 산업생태계 전반의 변화를 이끄는 이정표가 될 것"이라며 "정부는 각 업종의 실험과 혁신을 든든하게 뒷받침해 순환경제 산업 경쟁력을 높이겠다"고 강조했다.