"6109억원 투입 'AI 수도 충남' 시동"…천안·아산, 국토부 AI 특화 시범도시 선정

[프라임경제] 충남도가 국토교통부의 'AI 특화 시범도시' 공모사업에 최종 선정되면서 천안·아산이 대한민국 인공지능(AI) 도시 전환을 이끄는 핵심 거점으로 부상하게 됐다. 도는 18일 천안시와 아산시가 공동으로 추진한 사업이 국토교통부 주관 AI 특화 시범도시 공모에 선정됐다고 밝혔다.

AI 특화 시범도시는 인공지능 대전환(AX) 시대에 대응해 도시 전반에 AI 기술을 접목하고 교통·안전·환경·에너지·행정 등 시민 생활과 밀접한 도시 문제를 인공지능 기반으로 해결하는 미래형 도시모델 구축 사업이다.

특히, 정부가 추진 중인 'K-AI 시티'와 미래 모빌리티 정책, AI 3대 강국 도약 전략을 뒷받침하는 국가 선도사업으로 평가받고 있다. 이번 사업은 천안시 불당동과 아산시 배방읍·탕정면 일원을 1단계 우선지구로 지정해 추진된다.

향후 2단계 사업에서는 천안역세권 혁신지구와 온양온천역 일원까지 확대해 광역 AI 혁신벨트를 구축한다는 계획이다. 천안·아산 역세권은 KTX와 SRT, 수도권 전철, 고속도로 등이 집적된 충청권 최대 교통 요충지다.

여기에 반도체·디스플레이·자동차 산업을 비롯한 첨단 제조업 기반과 대학, 연구기관, 스타트업 생태계가 밀집해 있어 AI 기술 개발과 실증, 사업화가 동시에 가능한 최적의 입지로 평가받고 있다.

사업의 핵심은 도시지능센터와 AI빌리지 조성이다. 도시지능센터는 도시 전역에서 발생하는 데이터를 실시간으로 수집·분석하고 인공지능이 직접 도시 문제를 예측·판단하는 스마트 통합 플랫폼 역할을 맡는다.

교통 혼잡과 재난 위험, 환경 변화, 인파 밀집 현상 등을 사전에 분석하고 디지털트윈 기술을 활용해 최적의 대응 방안을 제시하는 '도시의 두뇌'가 되는 셈이다. 충남도는 이를 통해 기존 스마트도시 수준을 넘어 인공지능이 도시 운영 과정에 직접 참여하는 자율형 도시 모델을 구현한다는 구상이다.

AI빌리지는 인공지능 개발자와 기업, 연구기관, 시민이 함께 생활하며 기술을 검증하는 실증 공간으로 조성된다. 이곳에서는 배송·배달 로봇, 지능형 주택 관리 시스템, 스마트 보안 서비스, 에너지 관리 플랫폼 등 미래 생활서비스가 실제 도시 공간에서 운영된다.

시민들은 AI 기술이 적용된 생활환경을 직접 체험할 수 있고, 기업은 상용화 이전 기술을 검증하는 테스트베드 역할을 수행하게 된다. 총사업비는 6109억원 규모로 국비와 지방비, 민간투자를 연계해 2027년부터 2030년까지 단계적으로 투입될 예정이다. 사업에는 충남도와 천안시, 아산시를 비롯해 인공지능 관련 기업과 대학, 연구기관, 공공기관 등이 컨소시엄 형태로 참여한다.

도는 향후 기본계획 수립과 도시지능센터 구축, AI 서비스 실증, 민간기업 참여 확대 등을 순차적으로 추진할 계획이다. 또한 충남 데이터허브와 연계한 공공데이터 기반 AI 서비스 고도화를 통해 천안·아산 모델을 도내 다른 시·군으로 확산하는 방안도 검토하고 있다.

충남도 관계자는 "이번 선정은 충남의 첨단기술 역량과 사업 추진 능력을 국가적으로 인정받은 결과"라며 "천안·아산 AI 특화 시범도시를 중심으로 교통과 안전, 행정, 생활 전반이 인공지능으로 연결되는 미래도시를 구현해 'AI 수도 충남' 시대를 본격적으로 열어가겠다"고 밝혔다.

한편, 충남도는 반도체·디스플레이 산업과 연계한 AI 산업 생태계 조성, 데이터 기반 행정 혁신, 미래 모빌리티 확산 등을 통해 대한민국 인공지능 산업을 선도하는 광역지자체로 도약한다는 전략이다.