'3연패 부진' 도스 산토스 감독, 손흥민에게 위로 받았다…"매일 대화하는 사이, 인간적으로도 훌륭"

[마이데일리 = 김종국 기자] LAFC의 도스 산토스 감독이 부진 극복을 위해 노력하고 있다는 뜻을 나타냈다.

LAFC는 올 시즌 미국 메이저리그사커(MLS)에서 6승3무5패(승점 21점)의 성적으로 서부 컨퍼런스 8위에 머물고 있다. LAFC는 최근 MLS에서 3연패와 함께 4경기 연속 무승 부진에 빠져있다. LAFC는 25일 오전 시애틀을 상대로 2026시즌 MLS 15라운드 홈 경기를 치르는 가운데 북중미월드컵 휴식기 이전 마지막 경기를 치른다.

LAFC는 올 시즌 초반 북중미축구연맹(CONCACAF) 챔피언스컵 일정으로 인해 3-4일 간격으로 경기를 치른 반면 시애틀전은 1주일 간의 휴식기를 가진 후 경기를 치른다. 올 시즌 초반 LAFC의 경기 일정에 불만을 드러내기도 했던 도스 산토스 감독은 시애틀전을 앞두고 클럽 인터뷰를 통해 "훈련은 잘 되고 있고 보완점을 보완하고 있다. 시애틀전을 앞두고 긍정적으로 훈련을 마무리하기 위해 노력하고 있다"고 전했다.

도스 산토스 감독은 팀 분위기에 대해 "내슈빌전이 끝난 후 라커룸으로 들어갔을 때 쏘니(손흥민의 애칭)가 옆에 있었다. 쏘니는 '우리는 최선을 다했다'고 이야기했고 나는 '알고 있다'고 답했다. 선수들에게 더 이상 요구하기 어려웠다. 우리는 많은 기회를 만들어 냈다. 우리는 초반 10분 동안 세 차례 좋은 득점 기회가 있었다. 내슈빌은 첫 번째 공격 시도에 득점을 했다. 두 번의 프리킥에서 득점도 했다"며 "때때로 원하는 방식대로 경기가 풀리지 않을 때가 있다. 어려운 시기에 승리에 집중하는 것보다 발전하기 위해 노력하는 것이 필요하다. 우리가 원하는 방향으로 발전한다면 승리를 할 수 있는 기회도 찾아온다"고 말했다.

도스 산토스 감독은 "지난 시즌과 비교해 우리 경기 스타일 변화가 있다. 지난 경기들을 돌아보면 우리가 원하는 경기를 알 수 있다"며 팀 완성도를 높여 나가겠다는 뜻을 나타냈다.

올 시즌 MLS 도움 선두에 올라있지만 아직 리그에서 골이 없는 손흥민은 "모두가 열심히 노력하고 있기 때문에 불평을 할 수 없다. 나에게 달려있다. 도스 산토스 감독의 문제가 아니다. 감독과 좋은 관계를 유지하고 있고 거의 매일 대화를 나누고 있고 감독의 사무실을 찾아가거나 훈련 전후로 나란히 앉아 대화를 나눈다. 우리는 훌륭한 관계를 이어가고 있다. 도스 산토스 감독은 인간적으로도 훌륭하다. 감독에 대한 비난이 많은 것을 보는데 가혹한 것 같다"고 언급했다.