'지자체·대학·산업계 머리 맞대' 포항시, 교육발전특구 본지정 향해 박차

[프라임경제] 포항시가 지역 인재의 역외 유출을 막고 '교육-취업-정주'로 이어지는 선순환 교육 생태계를 완성하기 위해 행정력을 집중하고 있다.

포항시는 지난 14일 시청 연오세오실에서 '2026년 교육발전특구 사업 운영 실무협의체' 회의를 개최했다.

이번 회의는 시범 사업의 마지막 해를 앞두고 그간의 성과를 점검하는 한편, 2027년 예정된 교육부의 본지정 평가에 대비해 유관 기관 간의 결속을 다지기 위해 마련됐다.

이날 회의에는 사업 운영의 핵심 축인 포스텍(POSTECH), 한동대학교, 포항대학교, 선린대학교 등 지역 4개 대학과 올해 새롭게 합류한 경북ICT융합산업진흥협회 실무진들이 참석했다.

참석자들은 시범 지역 선정 이후 추진해 온 세부 과제들을 공유하고, 지역 산업 구조에 맞춘 인재 양성 방안을 심도 있게 논의했다. 

특히 포항시가 핵심 과제로 설정한 △글로벌 인재 양성 △이차전지 특화 교육 △AI 기반 신산업 인재 육성을 실현하기 위한 기관별 역할 분담이 명확히 이뤄졌다.

각 기관은 대학별 강점을 살린 차별화된 교육 프로그램을 선보인다. △ 포스텍은 수학과 인공지능의 융합을 다루는 '청소년 수리 인공지능 아카데미'와 기초 학업 역량을 끌어올리는 'Math Booster Camp'를 통해 이공계 인재의 밑거름을 다진다.

△ 한동대는 원어민 협력을 통한 언어 교육과 더불어 인문학적 소양에 AI 기술을 접목한 '인문학 기반 AI 인재 양성'에 주력하며 △포항대·선린대는 전문적인 인프라를 활용한 전공 체험과 현장 밀착형 진로 탐색 프로그램을 운영, 학생들이 조기에 적성을 찾고 미래를 설계할 수 있도록 돕는다.

또 △경북ICT융합산업진흥협회는 신규 도입되는 'AI Digiteens' 사업을 통해 청소년들의 디지털 윤리 의식과 실전 AI 활용 능력을 배양할 계획이다.

포항시는 2024년 교육발전특구 시범지역으로 선정된 이후 3년간의 운영 성과를 바탕으로 2027년 정식 지정을 목표로 하고 있다. 본지정이 확정될 경우, 규제 완화와 재정 지원을 통해 지역 교육 경쟁력이 한층 강화될 것으로 기대된다.

회의에 참석한 대학 관계자는 "대학이 가진 우수한 인적·물적 자원을 지역 청소년들에게 개방해 폭넓은 학습권을 보장하겠다"며 "사업의 완성도를 높여 포항이 교육 혁신의 아이콘이 될 수 있도록 협조하겠다"고 말했다.

또 다른 관계자 역시 "이번 사업을 통해 육성된 인재들이 지역 기업에 취업하고 정착하는 선순환 구조가 정착된다면, 포항은 대한민국을 대표하는 '교육 중심 도시'로 거듭날 것"이라고 긍정적인 전망을 덧붙였다.

김신 포항시 복지국장은 "지역의 인재들이 타지로 떠나지 않고 이곳에서 꿈을 펼치며 정착할 수 있는 기반을 다지는 것이 시정의 핵심 목표"라며 "대학 및 유관기관과의 체계적인 협업을 통해 교육발전특구의 성공적인 모델을 정착시키겠다"고 강조했다.

한편, 포항시는 이번 협의체에서 도출된 의견을 적극 반영해 올해 운영 계획을 보완하고, 지역 사회 전반에 교육 혁신 체감이 확산될 수 있도록 홍보 및 지원을 강화할 방침이다.