이중근 회장, 유학생 102명에 장학금 지원…누적 112억원 돌파

[마이데일리 = 윤진웅 기자] 이중근 부영그룹 회장 겸 대한노인회장이 고국을 떠나 한국에서 학업에 전념하고 있는 외국인 유학생들에게 장학금을 전달했다. 단순한 학비 지원을 넘어 국제 협력과 연대의 가치를 확산하겠다는 취지다.

26일 부영그룹에 따르면, 이중근 회장은 이날 서울 중구 대한상공회의소에서 열린 ‘2026년 1학기 외국인 장학금 수여식’에서 32개국 유학생 102명에게 장학금 4억800만원을 수여했다.

이 회장은 부영그룹 우정교육문화재단 이사장으로, 2008년 교육장학 사업을 목표로 사재를 출연해 재단을 설립했다. 재단은 2010년부터 국내 대학에 재학 중인 외국인 유학생에게 매년 두 차례 장학금을 지급하고 있으며, 2013년부터는 대상 국가와 인원을 확대하고 1인당 연간 장학금을 800만원으로 증액했다.

현재까지 45개국 2847명이 우정교육문화재단을 통해 112억원이 넘는 장학금을 받았다.

이날 대표 장학생으로 선발된 아제르바이잔 출신 레일라 마심리(서울대 국어국문학과 박사과정)는 “재단의 장학 지원이 학문에 온전히 전념할 수 있는 기반이 됐다”며 “양국 간 문화 교류의 가교 역할을 하는 연구자로 성장하겠다”고 밝혔다.

이 회장은 “장학금이 고국을 떠나 한국에서 꿈을 향해 도전하는 유학생들에게 든든한 밑거름이 되길 바란다”고 말했다. 이어 “대한민국은 유엔의 도움으로 정부가 수립됐고 6·25전쟁 당시 유엔군의 참전으로 국가가 보존될 수 있었다”며 “유엔을 인정하고 존중하기 위해 유엔데이 공휴일 재지정을 제안하고 있다”고 강조했다.

지난 2월 12일 제13대 유엔한국협회 회장으로 취임한 이 회장은 유엔데이(10월 24일) 공휴일 재지정을 지속적으로 제안해 왔다. 지난해 9월에는 재지정에 동의하는 40만명 서명부를 국회에 전달했다. 유엔데이는 1950년부터 1975년까지 공휴일이었으나 1976년 폐지됐다.

이 회장은 장학사업 외에도 저출생·고령화 문제 해결 방안으로 출산장려금 1억원 지원, 노인 연령 단계적 상향, 재가 임종제도 활성화 등을 추진하고 있다.

또한 부영그룹은 전국 130여 개 학교에 기숙사를 기증하고, 우정학원을 통해 5개 학교를 운영하고 있다. 2019년 인수한 창신대학교에서는 신입생 전원에게 1년간 등록금 전액 장학금을 지급하고 있으며, 해외 25개국에 학교 600곳, 교육용 칠판 60만여 개, 디지털피아노 7만여 개를 기부하는 등 현재까지 1조2200억원 규모의 사회공헌 활동을 이어가고 있다.