LG, 우주산업 진출 가속…우주항공청과 기술·사업 협력 논의

[마이데일리 = 심지원 기자] LG는 LG사이언스파크와 우주항공청이 만나 우주항공산업 협력을 논의했다고 14일 밝혔다. 지난 6월 서울 마곡동 LG사이언스파크에서 첫 간담회를 가진데 이어 이날은 경남 사천시 우주청 본청에서 두 번째 회동이 이뤄졌다.

이 자리에는 정수헌 LG사이언스파크 대표, 김민수 LG사이언스파크 기술전략담당, 박태홍 LG사이언스파크 글로벌O/I실장 등 주요 기술 경영진이 함께 했다. 우주청에서는 윤영빈 청장을 비롯해 노경원 차장, 한창헌 산업국장 등이 참석했다.

LG는 이번 간담회에서 우주산업 진출을 위한 기술 검증 계획과 추진 방향을 공유하고, 우주청과의 협력 가능성을 폭넓게 논의했다. 특히 LG의 연구개발(R&D) 허브인 LG사이언스파크를 중심으로 통신모듈·카메라·배터리 등 핵심 기술은 물론 가전·디스플레이·데이터센터에 축적된 역량을 결집해 미래 우주 비즈니스 모델을 모색하겠다는 방침이다.

LG는 자체 부탑재위성(큐브위성) 발사도 검토한다. 현재 위성 탑재 기술 검증을 위한 계획을 수립 중이며 2028년 발사가 목표다. 큐브위성은 10×10×10㎝를 기본 규격으로 하는 초소형 인공위성으로 지구 관측, 기술 검증 등 다양한 임무에 활용된다.

우주청은 누리호 4차와 5차 발사에 탑재될 큐브위성을 산업체, 연구기관, 정부기관 등을 대상으로 공모하고 선정했다. 이달 27일 누리호 4차 발사에는 총 12기의 큐브위성이 함께 발사돼 다양한 임무를 수행한다. LG는 이번 누리호 4차 발사에는 큐브위성 컨소시엄을 통해 참여했으나 향후 자체 큐브위성을 발사하겠다는 계획이다.

LG의 우주 기술 투자는 계열사 전반으로 확대되고 있다. LG에너지솔루션은 지난 12일 미국 스타트업 사우스8과 항공우주용 배터리 셀 개발에 나선다고 밝혔다. 사우스8은 세계 최초로 리튬이온 배터리용 액화 기체 전해질을 개발한 기업으로, 이번 협력은 KULR 테크놀로지 그룹과 미 항공우주청(NASA)이 추진 중인 '항공우주 프로젝트'의 일환이다. 양사는 액화 기체 전해질과 특수 외장재를 활용해 항공우주용 배터리 셀을 공동 개발한다.

또 LG사이언스파크는 2023년 국내 유일의 달 탐사 로버 개발 기업 '무인탐사연구소'를 육성 스타트업으로 선정하고 지난해부터 인큐베이터 프로그램을 통해 지원해왔다. LG는 올해 1월 각 계열사의 기술 경영진이 모인 LG기술협의회에서 우주산업의 미래와 기회에 대해 살펴보는 시간도 가졌다. 이 자리에는 LG와 협업 중인 조남석 무인탐사연구소 대표도 참석해 LG 각 계열사와 협력 가능한 다양한 시장기회를 논의했다.

정 대표는 "LG는 이번 4차 발사를 통해 다양한 부품을 검증하겠다"며 "미래 시장에서 이길수 있는 '위닝 테크(이기는 기술)'를 선제적으로 확보하고자 하며 우주산업 또한 미래준비 분야 가운데 하나"라고 말했다.