홈플러스 “10만명 생계 위기…‘인가 전 M&A’만이 살 길”

[마이데일리 = 이호빈 기자] 홈플러스가 기업회생과 관련해 10만명의 고용과 수천 개 협력업체의 생계가 달려있다면서 '인가 전 인수합병(M&A)'이 이뤄져야 한다고 강조했다.

22일 홈플러스는 미디어 브리핑을 통해 "현재 진행 중인 인가 전 M&A의 성공이 홈플러스 조기 정상화의 현실적이고도 유일한 길"이라고 밝혔다.

홈플러스는 "기업 회생 과정에서 과도한 임대료 부담을 해결하기 위해 노력한 결과 68개 임대점포 중 50여개 점포에서 조정 합의를 이끌어내며 수익성 개선의 성과를 거뒀다"고 말했다.

다만 "15개점은 임대료 조정 협상에 진전이 없어 수익성 및 현금흐름 개선을 위해 부득이하게 폐점 준비에 들어갈 수밖에 없었다"며 "15개 점포의 영업손실만 약 800억원으로 손실의 가장 큰 원인은 700억원이 넘는 임대료"라고 설명했다.

이어 "임대료 조정 없이는 손익 개선이 불가능하고 지금 같은 손익구조 하에서는 인가 전 M&A 역시 불가능한 상황"이라고 언급했다.

폐점 점포 직원들에 대해서는 100% 고용 보장 방침을 밝혔다. 인근 점포로 전환 배치하고 고용안정지원금을 지급하며, 점주들에게는 보상안을 협의해 피해를 최소화한다는 계획이다.

홈플러스의 대주주 MBK 파트너스는 2015년 인수 이후 단 한 차례도 배당을 받지 않았다고 밝혔다. 오히려 약 1조원의 시설투자를 단행하고, 최근 4년간 33개 점포를 ‘메가 푸드 마켓’으로 전환하며 경쟁력 강화에 힘썼다. 또한 주주사 개인 임원들이 사재 1000억원을 출연했고, 연대보증 등을 통해 2000억원 부담을 떠안으며 총 3000억원 규모의 재정적 지원을 이어가고 있다.

법원의 조사보고서에 따르면 홈플러스는 자산 7조원, 부채 3조원으로 순자산이 4조원에 이른다. 그럼에도 주주사는 인가 전 M&A 성공을 위해 2조5000억원을 투자한 보통주 권리를 포기했다.

홈플러스는 선제적 회생신청으로 지급불능 사태를 막고, 법원의 허가를 받아 인가 전 M&A 절차에 착수했다. 이제 남은 마지막 고비는 이 절차의 성패다. 만약 무산된다면, 지금까지의 모든 노력이 물거품이 될 뿐 아니라 10만명에 달하는 임직원과 협력사 생계가 위태로워질 수 있다.

홈플러스 관계자는 “회생을 위해 회사와 주주사가 할 수 있는 모든 자구 노력을 다하고 있다”면서도 “그러나 우리 힘만으로는 부족하다. 홈플러스가 반드시 다시 살아날 수 있도록 ‘인가 전 M&A’가 성공적으로 마무리될 수 있게 모든 이해관계자의 적극적인 지원과 협조를 간곡히 요청한다"고 말했다.