"손흥민 경기력 올라서는 것 예상했지만 대응 실패했다"…MLS 상대팀 감독 한탄

[마이데일리 = 김종국 기자] 손흥민이 미국 메이저리그사커(MLS) 무대에서 인상적인 활약을 이어가고 있다.

LAFC는 지난 17일 오전(한국시간) 미국 폭스보로 질레트스타디움에서 열린 뉴잉글랜드레볼루션과의 2025 미국 메이저리그사커(MLS) 26라운드에서 2-0으로 승리했다. 손흥민은 최전방 공격수로 선발 출전해 풀타임 활약하며 팀 공격을 이끌었다.

손흥민은 뉴잉글랜드레볼루션전에서 LAFC가 터트린 두 골에 모두 관여하며 팀 승리를 이끌었다. LAFC는 후반 6분 델가도가 선제골을 터트렸다. 페널티에어리어 한복판에서 손흥민이 뉴잉글랜드레볼루션의 폴스터와 볼 경합을 펼쳤고 이후 페널티에어리어 정면으로 흐른 볼을 델가도가 오른발 슈팅으로 마무리하며 골망을 흔들었다. 이후 LAFC는 후반전 추가시간 슈아니에르의 추가골과 함께 승부에 쐐기를 박았다. 역습 상황에서 페널티에어리어를 침투한 손흥민이 내준 볼을 슈아니에르가 왼발 대각선 슈팅으로 마무리하며 골문을 갈랐고 LAFC는 완승으로 경기를 장식했다.

손흥민은 뉴잉글랜드레볼루션을 상대로 LAFC의 최전방 공격수로 나서 인상적인 활약을 펼쳤다. 네 차례 시도한 드리블 돌파는 모두 성공했고 4번의 슈팅을 기록하기도 했다.

손흥민은 전반 25분 페널티에어리어 정면에서 왼발 슈팅으로 골문을 두드렸고 후반 4분에는 페널티에어리어 정면에서 왼발 슈팅으로 득점을 노렸다. 손흥민은 후반 36분 페널티에어리어 왼쪽 외곽에서 얻은 프리킥 상황에서 키커로 나서 오른발 슈팅을 때렸지만 골키퍼 터너에 막혔다. 손흥민은 후반전 추가시간 문전 쇄도하며 시도한 헤더 슈팅이 골키퍼 선방에 막혀 아쉬움을 삼켜야 했다.

뉴잉글랜드레볼루션의 포파나는 후반 43분 속공 상황에서 드리블을 시도하는 손흥민을 발을 걷어차 경고를 받기도 했다. 손흥민은 키패스도 다섯 차례 기록하는 등 인상적인 활약을 펼쳤다.

손흥민은 지난 10일 열린 시카고 파이어전에서 MLS 데뷔전을 치른데 이어 뉴잉글랜드레볼루션전에선 MLS에서 첫 선발 출전 경기를 치렀다. LAFC는 손흥민이 첫 선발 출전한 경기에서 승리를 거두며 MLS에서 4경기 만에 승리를 거뒀다.

뉴잉글랜드레볼루션의 포터 감독은 경기 후 미국 마스라이브 등을 통해 소감을 전했다. 포르터 감독은 "경기 전 선수들에게 승리하기 위해선 90분 이상 경기력을 유지해야 한다고 말했다. 전반전은 훌륭했고 우리는 매우 치열한 경기를 펼쳤다. 상대는 유효 슈팅을 한 번도 하지 못했다"고 언급했다. 또한 "하프타임에 라커룸을 나서기 전 선수들에게 마지막으로 한 말은 '상대는 수준을 끌어올릴 것이기 때문에 우리는 그것에 대비해야 한다'는 것이었다. 그 말은 정확히 맞았다. 상대는 날아다니며 압박했지만 우리는 그렇게 하지 못했다. 상대가 자신들의 수준을 끌어올린 10분 동안 우리는 그러지 못했고 결국 우리는 패배했다"고 덧붙였다.

포터 감독은 "우리는 상대의 속도를 늦춰야 했고 위험한 공간을 장악하고 주도하는 경기를 해야 했다. 우리의 멘탈과 경기 시작 방식도 마음에 들었다. 우리는 경기에서 이길 수 있는 위치에 있었다"며 아쉬움을 나타냈다.

손흥민을 향한 LAFC 선수단의 극찬도 이어졌다. LAFC의 체룬돌로 감독은 경기 후 MLS를 통해 "손흥민은 매일 팀에 미소를 가져다준다. 그 점이 매우 중요하다고 생각한다. 손흥민은 행복해하고 의욕이 넘치고 팀과 소통이 잘 되는 선수"라며 "또한 손흥민은 뛰어난 기술과 스피드, 마무리 능력과 오랜 세월 쌓아온 경험도 보유하고 있다. 손흥민을 영입하게 되어 정말 기쁘다"며 만족감을 나타냈다.

뉴잉글랜드레볼루션전에서 손흥민의 도움과 함께 결승골을 터트린 델가도는 "쏘니(손흥민의 애칭)는 팀에 큰 도움이 된다. 팀에 신성한 에너지를 불어넣고 활기가 넘친다. 항상 선수들에게 동기를 부여한다"는 뜻을 나타냈다.

손흥민의 MLS 데뷔 어시스트를 받은 주인공인 쇼이니에르는 "팀 분위기는 정말 긍정적이다. 이침에 일어나 훈련하는 것이 정말 즐겁다. 이렇게 긍정적인 자세를 유지하는 것이 우리에게 좋은 에너지를 가져다 준다. 우리는 좋은 상태에 있다"고 언급했다.