'정말 마지막'이라 너무나 홀가분했던 김연경…'굿바이 배구여제' [곽경훈의 현장]

[마이데일리 = 인천 곽경훈 기자] '발차기 한 방'으로 21년간의 화려했던 현역 선수생활의 화려한 엔딩.

김연경이 18일 인천 삼산월드체육관에서 진행된 ' KYK 인비테이셔널 2025' 둘째 날에 감독과 선수로 활약했다.

대회 첫 째날에는 한국 여자배구 국가대표팀과 세계 올스타팀의 대결이 펼쳐졌고, 이틀째는 세계 올스타 선수들이 '팀 월드'와 '팀 스타'로 나뉘어 경기를 펼쳤다.

대회 이틀째 김연경은 팀 스타의 감독 겸 선수로 뛰었다. 경기 전 코트에 나온 김연경은 다른 선수들과 함께 스트레칭을 마치고 워밍업을 했다. 그리고 이어진 훈련에서 토스와 스파이크를 때리며 경기 준비를 했다.

김연경은 브란키차 미하일로비치와 짝궁으로 연습을 하던 중 볼이 잡을 수 없는 방향으로 향하자 배구공을 천장으로 높게 차며 훈련을 마무리했다. 그 모습을 본 팬들은 환호성을 지르며 김연경의 개인기(?)에 놀랐고, 김연경은 머쓱한 표정을 지었다. 브란키차 미하일로비치와 미소와 하이파이브를 하면서 훈련을 마무리 했다.

김연경은 표정은 시원섭섭한 표정이 가득했다. 김연경은 선수로 2세트와 4세트에 출전해 나락히 5득점을 올리며 총 10득점을 기록했다. 동료선수들도 김연경의 은퇴를 아쉬워 하는 듯 마지막 매치포인트에서 김연경에게 연속으로 토스를 해주며 '라스트 득점'을 올린 수 있도록 배려를 했다.

경기 후 이어진 은퇴식에서 김연경은 "이렇게 마무리가 됐다. 오늘이 선수로서 마지막으로 뛰는 날이라고 생각했기 때문이다. 선수로는 마지막이지만 계속해서 배구를 위애서 일하겠다. 그동안 감사했다"라고 팬들에게 마지막 인사를 전했다.