불의의 발목 부상, 어쩔 수 없이 떠나야 했던 韓…독일리그 득점왕, 한국이 그리웠다 "그때의 분위기 다시 느끼고 싶다" [MD이스탄불]

[마이데일리 = 이스탄불(튀르키예) 이정원 기자] "한국의 분위기, 문화 다시 느끼고 싶다."

V-리그 팬들에게도 익숙한 이름인 마이클 아히(등록명 아히)는 2024-2025시즌 우리카드 캡틴이었다. V-리그 최초 외인 주장.

1998년생으로 196cm 신장에 아포짓 스파이커 포지션을 소화하는 아히는 V-리그 오기 전 2013년 네덜란드리그에서 프로 데뷔의 꿈을 이뤘다. 네덜란드, 벨기에리그를 거쳐 2023-2024시즌에는 독일리그 헬리오스 그리즐리 기센 소속으로 뛰었다. 이때 독일리그 득점왕을 차지했다.

의욕적으로 2024-2025시즌을 뛰었다. 주 공격수의 역할은 물론 주장으로서 동료들을 잘 이끌었다. 1라운드 6경기 156점 공격 성공률 54.85%로 활약했다.

그러나 부상이 발목을 잡았다. 2라운드 첫 경기 대한항공전을 앞두고 팀 훈련을 소화하다가 발목 부상을 입었다. 왼쪽 발목 근육이 파열되는 부상, 재활 기간 6~8주가 나왔다. 우리카드는 결국 아히를 교체할 수밖에 없었다.

이후 아히는 재활에 매진했고, 친정 기센으로 넘어가 커리어를 이어왔다.

튀르키예 이스탄불에서 진행 중인 2025 한국배구연맹(KOVO) 남자부 외국인 선수 트라이아웃에 참가 신청서를 제출한 가운데 또 한 번의 V-리그 입성을 노린다.

7일(한국시각) 아히는 이스탄불에 위치한 무스타파 오젤 체육관에서 취재진과 만나 "작년에 처음 V-리그 트라이아웃 참가를 했고, 처음 한국에서 뛰었는데 기대 이상이었다. 올해도 한국에서 뛸 수 있는 기회가 오길 바라고 있다"라며 "V-리그는 수준이 높은 리그다. 수비와 리시브가 좋다. 확실히 느꼈다. 공격도 좋았다. 지난 시즌은 나에게 도전이었다"라고 이야기했다.

아히는 "지난 시즌 초반 V-리그 팬들에게 보여준 모습을 보여드리고 싶다. 시즌 시작한 지 얼마 되지 않아 부상을 입었다. 아쉬웠다. 지금은 시즌 전체를 소화할 수 있을 정도로 몸이 좋다. 컨디션은 좋고, 회복도 빨라 1월부터 경기를 뛰었다. 만약 V-리그를 가게 된다면 그 이상을 보여줘야 한다고 생각한다"라고 힘줘 말했다.

왜 한국에서 뛰고 싶을까.

아히는 "한국에서의 경험이 너무 좋았다. 우리카드 팀원들도 좋았고, 한국 문화와 분위기도 좋았다. 다시 느끼고 싶다"라고 미소 지었다.

아히가 오고 싶다고 해서 올 수 있는 건 아니다. 팀들의 선택을 받아야 하고, 초청선수 29명과 경쟁에서 이겨야 한다.

끝으로 아히는 "캐나다에서 온 5번(쉐논 베론 에반스) 선수가 공격력이 강하다. 브라질 선수들도 많이 있는데 잘한다. 잘한다고 느껴지는 선수가 많더라. 경쟁력 있는 모습을 보여주고, 선발될 수 있도록 최선을 다하겠다"라고 각오를 다졌다.